As the internet becomes intertwined with the real world, the resulting Geoweb is another important stepping stone for the rise of the 3D Internet.

Geoweb (or The ‚Geospatial Web’) stands for the merging of geographical (location-based) information with the mainly abstract information that is currently found on the internet.

Geowebbing is about a reordering of the internet around a geographic interface. Geography and location become more and more important to index information.

This creates an environment where people can search for things based on location instead of by keyword only. The geoweb will allow users to perform searches without even having a need to type in keywords - one will be able to just browse around in a digital map.

Virtual globes or Geobrowsers such as Google Earth and NASA World Wind as well as mapping websites such as Yahoo Maps, Google Maps and Microsoft Live Search Maps (Live Local 3D) have been major factors in raising the interest in the Geoweb.

John Hanke, head of Google’s Earth and Maps division:

Geography is another way, a different way, to organise information. As human beings, we inherently understand geography.
Google Earth is turning into a map of historical significance. It is going to be a map of the world that is more detailed than any map that’s ever been created.

(John Hanke)

More and more real world data is being combined with virtual geographical data which results in exciting possibilities to make our lives easier: Locate nearby restaurants, get driving directions, or find your friends in a foreign city through your social communities.

If someone is going to a night club and wants to find related places and things of interest nearby, such as a hotel, it is usually more logical and more intuitive to search by location than to do a regular keyword-based search.

Mobile Geoweb and Geobrowser
Soon, we will see the mobile world jumping in: On location-aware mobile phones and personal digital assistants, people will be able to use digital maps and geobrowsers to find information about relevant places which are geographically closest and which are of the greatest interest to the user: Ask for a restaurant and your device will show you where you can finde the nearest one. It will indicate you directions directly on your GPS and even an option to book a table by text message.

The Geospatial Web will have a dramatic impact on managing knowledge, structuring workflows within and across organizations, and communicating with like-minded individuals in virtual communities. It will bring together people of similar interests, browsing behavior, or geographic location. Placeopedia for example combines knowledge (Wikipedia articles) with Google Maps. Flickrvision shows photos at the geographical location right where they were created.

Post-it notes on Web documents
The new Geoweb, or the reordering of the Internet around a geographic interface, will however only work if information on the Web is indexed geographically. This can be done by adding computer-readable tags to documents which indicate the locations to which they refer. Mike Liebhold, a fellow at Silicon Valley’s Institute for the Future, likens this process to “sticking Post-it notes on to Web documents.”

It is estimated that 60 to 80 percent of Web pages have geographically relevant information that can be indexed. The more detailed the geographical representations of the planet will be created, the more inventive and exciting the interplay between the virtual world and the real world will become.

The future of the Geoweb: Fully immersive virtual reality.
The goal of the Geoweb can be seen as the creation of a fully immersive digital environment, or virtual reality that mirrors our own reality. This would greatly improve our understanding of the world and its processes, allowing us to better manage our resources, find nearby services, meet people, and have fun.

Digital Earth by Al Gore
Digital Earth was a label given to a visionary concept by former US vice president Al Gore in 1998. He described a virtual representation of the Earth on the Internet that is spatially referenced and interconnected with the world’s digital knowledge archives.

Geoweb is gradually turning into this digital earth and will soon become the interface to just about everything users do on the Internet. It is one of the most important stepping stones towards the future digital playground called 3D Internet.

(www.internet3d.org)

Justin Rattner, CTO of Intel, about the future of virtual worlds and the rise of the 3D internet.

Justin Rattner’s main points: - Are we at a similar point with respect to the 3d web that we were in 1993 with respect to the 2d web? - The various ‘islands’ on Second Life are just one example of a virtual environment. We could just as well meet in the multiverse virtual world, or MTV’s virtual laguna beach, or maybe even a mash-up of all three. - The biggest market opportunities happen when we change the way people interact with computers. - Google Earth is not much for social interaction - not that it couldn’t be done, but it hasn’t been done yet.

- As much as Second Life and the other virtual worlds like it are pretty cool, they’re not what we would consider or define to be the 3d internet. We want to see exceptional levels of presentation and cinematic quality in the graphics. We want to make user content creation much easier.

- We want the persistence to apply across virtual worlds not to be contained just in a single virtual world. We want higher levels of social interaction and better human-computer interfaces to enable that, and we like the behaviour, the way things act in the virtual world to be much more natural.

- Second Life is only an example because people are familiar with it, but there are literally dozens and dozens of these virtual worlds available on the internet today: Club Penguin, Webkins, Eve Online, World of Warcraft and others.

- MMORPG games (Massively multiplayer online role-playing game) are a rich 3d environment and the games have really pushed the 3d experience. If you want to look to the future and how the general experience will be, look at the games.

- There are different kinds of metaverses, the client-server variety like Second Life.
There are also peer-to-peer types like Croquet (a free software platform and a network operating system for developing and delivering deeply collaborative multi-user online applications. Croquet was specifically designed to enable the creation and low-cost deployment of large scale metaverses.)

- Paraverses are something like a mash-up of virtual worlds combined with the physical world. An example of this is virtual surgery where doctors can experiment, practice and learn complex surgical procedures and sort of operate in a virtual environment that is projected onto the real environment, what the actual patient looks like.

- Machinima (an artificial word, composed of "machine", "cinema" and "animation") …refers to movies or television programs  that are actually made entirely inside a virtual world. No casts, no crew, you create the characters and the environment entirely within the virtual space and make a movie of it.

- There are megatrends like social networking which has grown tremendously over the last few years. Increased bandwidth and user generated content is incredibly important. High-definition television is another important trend: users are getting increasingly accustomed to very high-quality imagery.

Another megatrend is this notion of the virtual economy that can exist in the virtual world and be connected to the real economies around the world. (In Second Life you can build and sell things and convert your ‘Linden dollars’ into real dollars.)

- It is now socially acceptable to be part of virtual worlds. Different countries around the world have embraced this new technologies in different ways. However, not just technological changes, but the social and cultural changes will really be the foundation for the growth and development for the 3d internet.

- Raytracing will be an essential technology in the move to the 3d internet. Users however will not be satisfied with just good looking imagery; they want it to behave in a very natural and realistic fashion.

- Human-computer interfaces are needed who will let us be an active and integral part of the 3d environment - the user must be really engaged in the 3d experience. For example the Novint Falcon (Forced feedback device) and the 3d mouse by 3Dconnexion.

-  One  can either create an avatar that looks nothing like you, or one can create an avatar that looks exactly like you. Trust is very important in the virtual worlds: When your avatar is dealing with another avatar you must be able to trust that avatar is an accurate representation of a member of the virtual space.

- We need to develop open environments, that are going to let us having these virtual worlds where we can move freely amongst them and we need to deliver much more rich content, and finally we need to created a trusted environment that is safe and secure.

Justin Rattner is CTO for Intel, Corporate Vice President and director of Intel’s Corporate Technology Group. He is responsible for leading Intel’s microprocessor, communications and systems technology labs and Intel Research.

Jan Northoff und Tobias Neisecke von YOUseeMEin3D.com, die Gründer von BERLINin3D.com (newBERLIN), sprechen über die Zukunft des Cyberspace.

Was wird Web 3.0 sein?
Das Web 3.0 ist eine dreidimensionale Welt die mit dem Internet und dem Real Life verlinkt ist und mit allen Welten und Medien interagiert. Es ist das Bewusstsein dass Internet und Virtualität mehr ist als wir uns im Moment vorstellen können. Schon seit geraumer Zeit sind manche Vordenker  (Snowcrash, Matrix, Otherland) in der Lage die zukünftige Verschmelzung mit der Virtualität zu beschreiben.

Werden 3D-Welten wie z.B. Second Life im Jahre 2020 immer noch eine von ihren Bewohnern erdachte und erschaffene virtuelle Welt sein die sich im Besitz der Bewohner befindet?
Jedes Medium kann nur diese Information bearbeiten die es bekommt. Die Frage ist doch ob uns heute bereits irgendetwas Virtuelles gehört.

Jegliche Form von Webservice könnte theoretisch jederzeit eingestellt werden - somit sind die Informationen die wir im Internet hinterlassen definitv nicht in unserem Besitz. Man stelle sich die Auswirkungen vor wenn Google wegen so etwas banalem wie einem Börsencrash den Service einstellen muss.

User-created Content ist definitiv die Basis des Web 3.0. Wie sich das weiterentwickelt ist immer noch völlig offen und eigentlich auch nur eine Formsache. Second Life wird wahrscheinlich immer eine der bedeutendsten, kreativsten und offensten 3D-Welten sein. Es wird aber auch geschlossenere und komplett regulierte Welten geben, die es sich auch lohnt zu besuchen. Der Avatar als 3D-Zugangssoftware ist Bedingung für das Verbinden der Welten zum Metaversum. (Metaversum bedeutet die universelle Begehbarkeit und Durchsuchbarkeit von verschiedenen virtuellen Welten)

Was könnte geschehen wenn virtuelle und reale Welt kaum mehr zu unterscheiden sein werden? Werden wir den Bezug zur 'wahren Wirklichkeit' verlieren?
Der Moment in dem beide Welten verschmelzen ist noch sehr weit entfernt. Wahrscheinlich wird der Mensch immer unterscheiden können mit welchem Medium er sich gerade auseinandersetzt. (Realität als Medium.) Es wird immer eine spürbare Künstlichkeit geben, die die Menschen greifen können und somit das Bewusstsein, die Realität von der Virtualität zu unterscheiden.

Es ist allerdings vorstellbar, dass im Moment wo Daten direkt ins Gehirn geliefert werden (wie z.B. im Science Fiction Film Matrix) das Bewusstsein getäuscht werden könnte. Wir glauben dass das Bewusstsein des Menschen sich an die neuen Gegebenheiten anpassen wird, und die immer geringer werdenden Unterschiede dennoch erkennen wird. Das kann soweit gehen, dass die reine Intuition entscheiden kann ob wir in der klassischen Wirklichkeit sind, oder in einer virtuellen Realität.

Zum Beispiel haben antike Hochkulturen Wissenschaft angewandt ohne deren Grundlagen überhaupt zu kennen. Der Mensch scheint die Fähigkeit zu haben, zu forschen und anzuwenden, ohne wirkliches Wissen zu besitzen. 

Abgesehen davon ist Realität nicht abhängig vom Medium, dass heisst im Moment wo ich in einer interaktiven virtuellen Welt Handlungen ausführe ist es immer real. Ueberhaupt gibt es eigentlich nur subjektive, persönliche Wahrnehmung, und sobald diese von anderen auch wahrgenommen wird, definieren wir sie als Realität.

Im weiteren glauben wir, dass das Internet (speziell Services wie von Google) uns geradezu 'aufsaugen' und somit zumindest teilweise unsere Gedanken und Gefühle abspeichert. Langfristig werden wir somit eine Art Unsterblichkeit erreichen…

Wie stark werden sich User mit ihrem persönlichen Avatar identifizieren?
Zu 100%. Der Avatar wird zur virtuellen Repräsentanz im externen virtuellen Bewusstsein. Beziehzungsweise der Normaluser wird mehrere Avatare besitzen. Zum Beispiel einen offiziellen Vertreter seiner selbst (Alter Ego), sein Business-Avatar den ich über die Firma erhalte, eine Art Spamavatar und ein Fantasie-Avatar.

Für viele wird der Avatar aber auch nur ein Werkzeug sein, wie zum Beispiel eine Email-Adresse, eine Handynummer oder ein Auto. Die Möglichkeit sein virtuelles Aussehen jederzeit frei zu gestalten kann auch ganz praktisch als Mittel zum Zweck benutzt werden.

Das Phänomen 'Furry' zeigt dass es Sinn macht, sein Wesen mit Hilfe von Tierattributen oder sogar abstrakten Zustandsbegriffen besser zu beschreiben. Natur und Tiere werden ja bereits seit Urzeiten als eine Art Medium benutzt. Generell könnte man sagen der Avatar trennt den Körper von Bewusstsein und Geist.

Wird es Sinn machen sich in Zukunft nurmehr mit einem Avatar in allen existierenden 3D-Welten zu bewegen?
Ja; wir warten auf die Technologie die plattform-übergreifend virtuelle Welten miteinander verbindet und sie fliessend durchschreiten lässt. Es wird schon länger konkret an einer Lösung diesbezüglich gearbeitet, siehe: Metaverse Roadmap.

Bereits heute verdienen sich einige User mit Geschäften in Second Life ihren Lebensunterhalt. Wie sieht diesbezüglich die Zukunft aus? Wird eher noch mehr Geld verdient werden können?
Die Goldgräberstimmung ist abgeflacht. Virtuelle Welten werden langsam erwachsen und ordnen sich neu. In Zukunft wird sich der Markt selbst regulieren. Die Wertsteigerung von virtuellen Gütern und Dienstleistungen ist überhaupt nocht nicht abschätzbar. Allein der Service- und Dienstleistungsbereich um die virtuellen Welten herum ist gigantisch.

Trotzdem gibt es noch immer riesige Sicherheitslücken; die virtuellen Welten sind häufig ausserhalb herkömmlicher Kontrollsysteme. Der Grund für dieses Problem ist das Fehlen eines vereinigenden, weltweiten Rechtssystems. 3D-Welten wie Second Life haben das Bewusstsein dieses Problems bereits hervorgerufen, und somit besteht hier die Chance eine Lösung dieses globalen Problems erzwingen zu können.

Betrug und kriminelle Machenschaften können nur schwer von rechtlichen Instanzen kontrolliert werden. Gambling ist zum Beispiel verboten worden, was zum Teil dramatische Auswirkungen auf Teile der Second Life Oekonomie hatte.

In welche Richtung wird sich das 'klassische 2D-Internet' bewegen? Wird diese Informations-Technologie überhaupt noch benötigt werden?
Es wird sicherlich weiterhin benutzt werden und stetig expandieren. Früher oder später wird es jedoch mit dem dreidimensionalen Internet verschmelzen. Das Ziel ist Information - aus welcher Quelle die schlussendlich kommt, ist dem User egal und medienunabhängig.

Mediengerechte Information bereitszustellen und findbar zu machen ist hier auf jeden Fall der Schlüssel zum Erfolg. So versuchen wir die Realitäten miteinander zu verschmelzen und so die jeweilige Technologie miteinander zu vernetzen.

Weitere Informationen zu Mixed Reality und 3D-Informationen basierend auf der geographischen Struktur unserer Welt gibts auf BERLINin3D.com. Diese virtuelle Stadt verschränkt realen Content mit einer freien virtuellen Welt.

(www.internet3d.org)
(Pics: Fun-da-mental online magazine ultrafeel.tv)